La minimisation est une première étape importante dans la gestion des déchets. Par conséquent, les opérateurs doivent chercher à concevoir, construire, exploiter et démanteler les installations de telle sorte que le volume de déchets et leur radioactivité soient minimisés.
Les objectifs de la minimisation des déchets sont :
- limiter la production et la dissémination de contamination radioactive et l'activation des matériaux
- réduire le volume de déchets pour le stockage et le dépôt afin de limiter l’impact environnemental, ainsi que les coûts totaux associés à la gestion de tels déchets et matériaux contaminés.
Les principaux stades du processus de minimisation des déchets comprennent :
- la réduction des sources (à la fois la réduction du volume et la prévention de la contamination/activation)
- la réutilisation et le recyclage de matériaux de valeur à partir du cycle des déchets
- l'optimisation du traitement des déchets.